De Great Walks Nieuw-Zeeland zijn tien officiële, door het Department of Conservation (DOC) onderhouden meerdaagse wandelroutes die gelden als de mooiste trektochten van het land.

De routes voeren langs besneeuwde bergketens, subtropisch regenwoud, fjorden en kustlijnen, en zijn dankzij goed onderhouden paden en overnachtingshutten geschikt voor wandelaars met een basisconditie.

Dit artikel geeft een overzicht van alle Great Walks, legt uit wanneer je het beste kunt gaan, hoe je een plek in de hutten boekt en wat je moet regelen om Nieuw-Zeeland in te reizen.

Wat zijn de Great Walks van Nieuw-Zeeland?

De Great Walks zijn tien premium wandelroutes die worden beheerd en gepromoot door het Department of Conservation (DOC), de Nieuw-Zeelandse natuurbeheerorganisatie. Ze zijn zorgvuldig geselecteerd vanwege hun landschappelijke schoonheid en goede bereikbaarheid voor wandelaars.

• Variëren van ongeveer 2 tot 5 dagen lopen, met overnachting in hutten of op campings onderweg.
• Lopen door uiteenlopende landschappen: fjorden, alpiene passen, regenwoud, meren en subtropisch kustgebied.
• Toegankelijk voor ervaren dagwandelaars, maar vragen wel een redelijke conditie en goede voorbereiding.

De 10 Great Walks op een rij

Elke Great Walk heeft zijn eigen karakter, van de fjorden van Fiordland tot het vulkanische landschap rond Tongariro. Onderstaande tabel geeft een overzicht van de bekendste routes, het eiland waarop ze liggen en het type landschap.

Track	Eiland	Landschap	Gangbare looptijd
Milford Track	Zuidereiland	Fjorden, regenwoud	Ongeveer 4 dagen
Routeburn Track	Zuidereiland	Alpiene bergpassen	Ongeveer 2 tot 3 dagen
Kepler Track	Zuidereiland	Bergen, meren	Ongeveer 3 tot 4 dagen
Tongariro Northern Circuit	Noordereiland	Vulkanisch landschap	Ongeveer 3 tot 4 dagen
Abel Tasman Coast Track	Zuidereiland	Subtropische kust	Ongeveer 3 tot 5 dagen
Heaphy Track	Zuidereiland	Regenwoud, kust	Ongeveer 4 tot 5 dagen
Rakiura Track	Stewart Island	Kustbos	Ongeveer 3 dagen
Lake Waikaremoana Track	Noordereiland	Meer, bos	Ongeveer 3 tot 4 dagen
Paparoa Track	Zuidereiland	Karstlandschap, bergen	Ongeveer 3 dagen
Whanganui Journey	Noordereiland	Rivier (kanoroute)	Ongeveer 3 tot 5 dagen

Looptijden en afstanden zijn indicatief en kunnen afwijken afhankelijk van je conditie, tempo en de weersomstandigheden onderweg. Raadpleeg de officiële website van het Department of Conservation voor de exacte afstanden en het aantal dagen per track.

Beste tijd om een Great Walk te lopen

Het officiële Great Walks-seizoen valt meestal in de zomer, wanneer de hutten bemand en volledig uitgerust zijn. Buiten dit seizoen zijn sommige tracks nog begaanbaar, maar dan zonder hutpersoneel en met wisselvalliger weer. Kijk voor de actuele seizoensdata op de officiële website van het Department of Conservation.

In de Nieuw-Zeelandse zomer (december tot februari) liggen de gemiddelde maximumtemperaturen landelijk rond de 20 tot 30°C. Het klimaat verschilt wel sterk per regio: het is warmer op het Noordereiland en koeler op het Zuidereiland, wat van invloed kan zijn op welke track het beste bij jouw wensen past.

Boekingen, hutten en campings

Voor een Great Walk boek je vooraf verplicht een plek in de hutten of op de campings via het boekingssysteem van DOC. Zonder geldige boeking mag je niet overnachten op de route.

Populaire tracks zoals de Milford Track en de Routeburn Track raken in het hoogseizoen soms maanden van tevoren volgeboekt. Voor actuele boekingsdata, de openingsdatum van het boekingssysteem en de hutprijzen kun je het beste de officiële website van het Department of Conservation raadplegen.

Reserveer bij voorkeur ruim van tevoren, zeker als je reis samenvalt met de Nieuw-Zeelandse zomervakantie, wanneer zowel lokale als internationale wandelaars de hutten boeken.

Voorbereiding: conditie, uitrusting en veiligheid

Een basisconditie is nodig voor de meeste Great Walks; sommige tracks hebben stevige klimmetjes en meerdere wandeldagen achter elkaar. Neem gelaagde kleding mee, want het weer in de bergen kan binnen enkele uren omslaan.

De piek-UV-waarden in de Nieuw-Zeelandse zomer liggen ongeveer 40% hoger dan op vergelijkbare breedtegraden op het noordelijk halfrond, dus zonnebrandcrème, een hoed en bedekkende kleding zijn essentieel, ook op bewolkte dagen.

Laat je looproute en verwachte terugkomst altijd bij iemand achter, bijvoorbeeld via een intentions-formulier van DOC, zodat hulpdiensten weten waar je bent als er iets misgaat.

Great Walks per eiland: Noord- of Zuidereiland

Het Zuidereiland herbergt de meeste bekende Great Walks, waaronder de Milford Track, Routeburn Track en Kepler Track, vooral rond Fiordland en Queenstown. Wie meer wil zien van deze regio kan vooraf of achteraf de bezienswaardigheden op het Zuidereiland bezoeken.

Op het Noordereiland liggen onder meer de Tongariro Northern Circuit en de Whanganui Journey. Deze routes voeren langs vulkanen en rivieren, en zijn goed te combineren met een bezoek aan de bezienswaardigheden op het Noordereiland.

Reizen naar start- en eindpunt van de tracks

Veel Great Walks beginnen en eindigen op afgelegen plekken die je bereikt met shuttlebussen, boten of korte binnenlandse vluchten. Een goede planning van dit vervoer is minstens zo belangrijk als de wandeling zelf.

Binnenlandse vluchten besparen vaak veel tijd: de vlucht tussen Auckland en Wellington duurt ongeveer 1 uur, tegenover 8 tot 10 uur rijden. De vlucht van Wellington naar Christchurch duurt ongeveer 50 minuten, tegenover 5 tot 6 uur rijden plus een veerbootovertocht van 3 uur.

Plan vervoer naar het vertrekpunt ruim van tevoren, zeker bij afgelegen tracks zoals Milford Sound of Stewart Island. Wie liever zelf rijdt, vindt praktische tips op de pagina over autorijden in Nieuw-Zeeland.

Nieuw-Zeeland bezoeken voor een Great Walk: visum en NZeTA

Reizigers uit visumvrije landen hebben voor een bezoek aan Nieuw-Zeeland een NZeTA nodig. Deze is 2 jaar geldig en kun je gebruiken voor een onbeperkt aantal inreizen binnen die periode. Meer informatie over de geldigheid van je NZeTA vind je op de bijbehorende pagina.

Met de NZeTA mag je maximaal 90 dagen per bezoek verblijven, met een totaal van maximaal 6 maanden per jaar. Dat is voor de meeste reizigers die één of meerdere Great Walks willen combineren met een rondreis ruim voldoende.

Plan je een langer verblijf, bijvoorbeeld voor meerdere tracks achter elkaar of een uitgebreide rondreis, dan is mogelijk een visitor visa nodig in plaats van een NZeTA. Op de pagina over het visitor visa aanvragen lees je wanneer dit van toepassing is.

Zorg er daarnaast voor dat je paspoort op het moment van vertrek uit Nieuw-Zeeland nog minstens 3 maanden geldig is. Wil je weten hoe je een NZeTA aanvraagt, dan vind je een volledige uitleg op de pagina over NZeTA aanvragen.

Veelgestelde vragen